Après la mort de Josué, le peuple d’Israël s’éloigna peu à peu de Dieu. Le livre des Juges décrit cette triste réalité avec honnêteté :
« Ils abandonnèrent l’Éternel… Ils suivirent d’autres dieux… »
(Juges 2.12)
Et pourtant, malgré leurs chutes répétées, Dieu ne cessa jamais de poursuivre son peuple avec compassion. Chaque fois qu’Israël se retrouvait brisé sous l’oppression, Dieu entendait ses cris. Alors il suscitait un juge, un libérateur, pour le secourir.
« L’Éternel avait compassion de son peuple, accablé par l’oppression et la souffrance. »
(Juges 2.18)
Quelle grâce touchante : même lorsque son peuple était infidèle, Dieu demeurait fidèle. Pendant des générations, le même cycle se répéta : le péché, la souffrance, les larmes, le cri vers Dieu… puis la délivrance. Éhud, Gédéon, Débora, Samson — chacun fut un instrument imparfait entre les mains d’un Dieu parfaitement miséricordieux. Mais ces juges annonçaient quelqu’un de plus grand. Ils annonçaient Jésus.
Lorsque Jésus entra à Jérusalem, il ne vint pas avec froideur ni avec dureté. Luc nous dit qu’il pleura sur la ville :
« Si toi aussi, en ce jour, tu connaissais le chemin de la paix ! »
(Luc 19.42)
Le Juge du monde pleure sur ceux qu’il est venu sauver. Un Sauveur plein de compassion. Un Roi qui s’approche des pécheurs. Un Juge qui accepte de porter lui-même le jugement. À la croix, Jésus a pris notre place. Lui qui était sans péché a porté notre condamnation afin que nous recevions sa paix.
« Dieu n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. »
(Jean 3.17)
Quel amour merveilleux : le Juge condamné pour les coupables, blessé pour les rebelles, le Fils de Dieu abandonné afin que nous soyons accueillis. Et pourtant, un jour, Jésus reviendra aussi comme Juge glorieux. Le mal prendra fin. La justice triomphera. Ceux qui auront refusé sa grâce feront face à son jugement. Mais aujourd’hui encore, sa voix appelle avec douceur. Aujourd’hui encore, sa grâce est offerte. Aujourd’hui encore, le chemin de la paix est ouvert.
Quand je tombe ou que je m’éloigne de Dieu, est-ce que je cours vers lui… ou loin de lui ?
Est-ce que je crois vraiment que Jésus est rempli de compassion envers les cœurs brisés et repentants ? Y a-t-il un domaine de ma vie où j’ai besoin de revenir au « chemin de la paix » ? Comment puis-je refléter aujourd’hui la compassion et la patience que Dieu a envers moi - et les autres?