Genèse 14 raconte une rencontre brève mais significative entre Abraham et Melchisédek, un personnage mystérieux décrit à la fois comme roi de Salem et prêtre du Dieu Très-Haut. Melchisédek bénit Abraham et lui offre du pain et du vin, et en retour, Abraham lui donne la dîme de tout ce qu’il possède.
Cette rencontre n’est pas simplement un moment historique intéressant ; c’est une révélation prophétique. Dans 1 Samuel 2, nous voyons que la corruption du sacerdoce conduit à l’annonce d’un nouveau sacerdoce. Dieu donne une promesse en 1 Samuel 2:35.
Ensuite, je me choisirai un prêtre fidèle qui agira selon ma pensée et mes désirs. Je lui bâtirai une dynastie qui me sera fidèle et qui officiera en présence du roi auquel j’aurai accordé l’onction.
Le Nouveau Testament identifie Melchisédek comme une préfiguration de Jésus, le Souverain Sacrificateur éternel. L’épître aux Hébreux explique comment Jésus accomplit l’ordre de Melchisédek, offrant un sacerdoce supérieur au système lévitique et apportant le salut par Sa vie impérissable.
Dans Genèse 14:18-20, nous sommes introduits à Melchisédek :
Melchisédek, roi de Salem, qui était prêtre du Dieu très-haut, apporta du pain et du vin.
Il bénit Abram en ces termes : —Que le Dieu très-haut qui a formé le ciel et la terre bénisse Abram, et béni soit le Dieu très-haut qui t’a donné la victoire sur tes ennemis ! Et Abram lui donna le dixième de tout le butin.
Ce passage pointe vers Jésus de plusieurs manières significatives :
Roi de justice et de paix
Le nom « Melchisédek » signifie « roi de justice » et il est aussi identifié comme le roi de Salem, c’est-à-dire « roi de paix ».
Jésus est le Roi de justice par excellence (Jérémie 23:5-6) et le Prince de la paix (Ésaïe 9:6).
Prêtre du Dieu Très-Haut
Melchisédek est décrit comme prêtre du Dieu Très-Haut, bien qu’il précède le sacerdoce lévitique établi à l’époque de Moïse.
Jésus est Lui aussi prêtre, mais non selon le système lévitique. Hébreux 7:16 déclare que Jésus est devenu Prêtre non selon une loi charnelle, mais par la puissance d’une vie impérissable.
Pain et vin
Melchisédek apporte du pain et du vin à Abraham. Cela rappelle immédiatement les actions de Jésus lors de la Sainte Cène, lorsqu’Il rompit le pain et partagea la coupe avec ses disciples en disant :
Car voici la tradition que j’ai reçue du Seigneur, et que je vous ai transmise : le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré pour être mis à mort, prit du pain, et, après avoir prononcé la prière de reconnaissance, il le rompit en disant : « Ceci est mon corps : il est pour vous ; faites ceci en souvenir de moi. » De même, après le repas, il prit la coupe et dit : « Cette coupe est la nouvelle *alliance *scellée de mon sang ; faites ceci, toutes les fois que vous en boirez, en souvenir de moi. Donc, chaque fois que vous mangez de ce pain et que vous buvez de cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, et ceci jusqu’à son retour. (1 Corinthiens 11:23-26)
Le pain et le vin offerts par Melchisédek annoncent l’œuvre sacrificielle de Jésus à la croix et l’établissement de la Nouvelle Alliance.
La réponse d’Abraham
Abraham donne à Melchisédek la dîme de tout, reconnaissant son autorité comme prêtre de Dieu. Cet acte d’adoration pointe vers Jésus, que nous honorons comme notre Haut Prêtre éternel.
L’explication dans Hébreux
Le Nouveau Testament rend explicite le lien entre Melchisédek et Jésus. Hébreux 7:1-3 décrit Melchisédek comme :
Ce Melchisédek était, selon l’Ecriture, roi de Salem et *prêtre du Dieu très-haut. C’est lui qui a rencontré *Abraham quand celui-ci revenait de sa victoire sur les rois et qui l’a béni. Et c’est à lui qu’Abraham a donné le dixième de tout son butin. Tout d’abord, le nom de Melchisédek signifie roi de justice. Ensuite, il est roi de Salem, ce qui veut dire : roi de paix. En outre, l’Ecriture ne lui attribue ni père, ni mère, ni généalogie. Elle ne mentionne ni sa naissance, ni sa mort. Elle le rend ainsi semblable au Fils de Dieu, et il demeure prêtre pour toujours.
Cette description souligne comment son rôle de prêtre et de roi annonce Jésus :
- Un sacerdoce éternel : L’absence de généalogie de Melchisédek symbolise un sacerdoce éternel, tout comme Jésus est Souverain Sacrificateur pour toujours.
- Un meilleur sacerdoce : Comme mentionné plus tôt, dès 1 Samuel 2, un nouveau sacerdoce est annoncé à cause de la corruption des prêtres lévitiques. Hébreux 7:22 déclare que Jésus est le garant d’une alliance meilleure, car son sacerdoce est parfait et éternel. Par sa résurrection, il demeure éternellement dans cette fonction.
Le Psaume 110:4, cité dans Hébreux, prophétise :
« Tu es prêtre pour toujours selon l’ordre de Melchisédek. »
Ce sacerdoce éternel trouve son accomplissement en Jésus, qui intercède pour nous en tant que Roi et Prêtre.
Melchisédek pointe vers Jésus comme notre Haut Prêtre parfait et éternel, supérieur au sacerdoce lévitique de plusieurs manières :
- Vie éternelle et impérissable : Contrairement aux prêtres lévitiques, limités par la mort, le sacerdoce de Jésus est éternel grâce à Sa résurrection. (Hébreux 7:25)
- Un sacrifice parfait et unique : Les prêtres lévitiques offraient des sacrifices de manière répétée, mais Jésus s’est offert Lui-même une fois pour toutes comme sacrifice parfait pour le péché (Hébreux 9:12).
- Roi et prêtre : Comme Melchisédek, Jésus unit les fonctions de Roi et de Prêtre. Il règne avec justice et intercède avec miséricorde.
Question de réflexion :
Melchisédek offre du pain et du vin à Abraham. En quoi cela approfondit-il votre compréhension et votre appréciation de la Sainte Cène et du sacrifice de Jésus ?