Dans Genèse 11, nous trouvons l’humanité unie dans un même projet, mais pour de mauvaises raisons. Le peuple, rempli d’orgueil, cherche à se faire un nom en construisant une ville avec une tour qui « atteint les cieux ». Certains pensent qu’il s’agissait d’une rébellion contre Dieu, une tentative de devenir « comme Dieu » et peut-être même de garantir la sécurité de l’humanité par ses propres moyens, afin d’éviter un jugement comme celui du déluge.
En réponse, Dieu les disperse sur toute la terre, en confondant leur langage et en les divisant en nations.
Genèse 11:4 révèle le cœur de la motivation du peuple :
Allons, construisons-nous une ville et une tour dont le sommet atteindra jusqu'au ciel, alors notre nom deviendra célèbre et nous ne serons pas disséminés sur l'ensemble de la terre.
Leurs objectifs étaient clairs :
Orgueil : Ils voulaient se faire un nom. Ils désiraient devenir une grande nation et rester dans le pays où ils étaient.
Rébellion : Ils ont désobéi au commandement de Dieu de « remplir la terre » (Genèse 9). Au lieu de cela, ils se sont rassemblés en un seul lieu pour bâtir leur propre royaume, unis contre Dieu.
En réponse à leur unité orgueilleuse, Dieu confond leur langage et les disperse :
Et l'Eternel les dissémina loin de là sur toute la terre ; ils cessèrent donc la construction de la ville. (Genèse 11:8)
Le résultat fut la division. L’humanité, autrefois unie, fut séparée par la langue et la géographie, créant des barrières à la compréhension et à la communion.
Avançons jusqu'au Nouveau Testament. Dans Actes 1.8, Jésus fait cette promesse à ses disciples :
Mais le Saint-Esprit descendra sur vous : vous recevrez sa puissance et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'au bout du monde.
Cette promesse s'accomplit le jour de la Pentecôte, relaté dans Actes 2. Le Saint-Esprit descend et un miracle se produit :
Or, à ce moment-là, des Juifs pieux, venus de toutes les nations du monde, séjournaient à Jérusalem.6En entendant ce bruit, ils accoururent en foule et furent saisis de stupeur. En effet, chacun d'eux les entendait parler dans sa propre langue.(Actes 2.5-6)
À Babel, Dieu a confondu les langues pour disperser l'humanité. À la Pentecôte, Dieu surmonte miraculeusement la barrière des langues. Brisée par l'orgueil humain, l'unité est restaurée par Jésus, car des personnes de différentes nations entendent les merveilles de Dieu dans leur propre langue. Ainsi, tous les peuples peuvent entendre l'Évangile. C'est une unité qui se manifeste par le parler en langues.
Les nations mentionnées dans Actes 2 font écho aux peuples dispersés de Genèse 10-11, nous rappelant que le plan de Dieu a toujours été de ramener l'humanité à lui. Cet accomplissement préfigure l'unification ultime de tous les peuples par Jésus :
Après cela, je vis une foule immense, que nul ne pouvait dénombrer. C'étaient des gens de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, de toute langue. Ils se tenaient debout devant le trône et devant l'Agneau, vêtus de tuniques blanches et ils avaient à la main des branches de palmiers. (Apocalypse 7.9)
Jésus, l'Unificateur des nations
Les événements de la Pentecôte nous montrent que Jésus est l'unificateur par excellence :
Il abat les barrières :
L'orgueil humain à Babel a engendré la confusion et la division. Jésus, par le Saint-Esprit, unit les peuples en surmontant les barrières de la langue, de la culture et de l'origine ethnique.
L’Évangile pour tous les peuples :
Dieu a dispersé les nations à Babel, mais son dessein a toujours été de les rassembler auprès de lui. La Pentecôte est un avant-goût de cette promesse, car des personnes de toutes nations entendent l’Évangile dans leur propre langue.
L’unité en Christ :
En Jésus, toutes les nations trouvent la véritable unité :
Il n'y a donc plus de différence entre les Juifs et les non-Juifs, entre les esclaves et les hommes libres, entre les hommes et les femmes. Unis à Jésus-Christ, vous êtes tous un. (Galates 3.28)
Le plan de Dieu pour les nations
De la Genèse aux Actes des Apôtres et à l’Apocalypse, le plan de Dieu pour les nations est clair :
Il désire que tous les peuples, de toute nation et de toute langue, le connaissent et l’adorent.
Jésus accomplit ce plan, brisant les barrières érigées à Babel et offrant le salut à tous.
La dispersion des nations à Babel n’était pas la fin de l’histoire. Elle faisait partie du plan de rédemption de Dieu, un plan accompli par Jésus, qui rassemble dans l’unité des personnes de toute tribu et de toute langue.
Jésus est l’unificateur de tous les peuples : il abat les barrières et crée un seul peuple, uni en lui.
Que signifie cette unité pour vous?