Dans Genèse 26, Isaac reçoit de Dieu une promesse d'alliance, tout comme son père Abraham. Dieu rappelle à Isaac qu'il n'est pas seulement le Dieu d'Abraham, mais aussi son Dieu. La promesse faite à Abraham de bénir toutes les nations par sa descendance est transmise à Isaac. Mais Isaac, comme tout homme, reçoit cette promesse non par ses mérites, mais par la grâce de Dieu. Même lorsqu'Isaac vacille dans sa foi et sa confiance en Dieu, l'alliance divine n'est pas révoquée. Le message de la grâce par la foi est le même pour Isaac que pour nous aujourd'hui, comme Paul l'affirme dans Éphésiens 2.8-9.

Bien avant la naissance de Jacob et d’Ésaü, le Seigneur avait annoncé à Rébecca la présence de deux fils dans son sein : « L’aîné servira le plus jeune » (Genèse 25.23). Dès le commencement, Dieu révélait que ces deux enfants ne suivraient pas la tradition, selon laquelle le premier-né reçoit un statut privilégié, avec une plus grande part d’héritage et d’honneur.

Si Isaac, le fils de la promesse, devait engendrer une descendance aussi nombreuse que les étoiles du ciel, il lui fallait une épouse — et pas n’importe laquelle.